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    九月初九，重阳节。

    南京城外的栖霞山上，遍插茱萸，游人如织。

    自皇帝驻跸以来，这座六朝古都仿佛焕发了新生。

    街道更整洁了，商铺更繁多了，连百姓脸上的笑容都多了几分。

    然而山腰上的行宫里，气氛却凝重如铁。

    朱由检站在窗前，望着山下络绎不绝的游人，眉头紧锁。

    身后的长案上，堆着三份急报。

    辽东的、陕西的、还有一份来自京城锦衣卫的密报。

    “陛下，”王承恩轻声道，“徐先生他们到了。”

    朱由检转身：“让他们进来。”

    徐光启、陈子龙、秦良玉三人鱼贯而入。行礼毕，朱由检开门见山：

    “辽东急报，皇太极已集结八万大军，号称二十万，不日将南侵。

    陕西急报，李自成部死灰复燃，联合张献忠旧部，攻破延安府。

    京城密报”他顿了顿，“有人暗中串联，欲趁秋防之际，逼朕回京。”

    三人的脸色都沉了下来。

    “陛下，”徐光启率先开口，“秋防事大，建虏南侵，非同小可。但臣以为，皇太极此来，未必真想决战。”

    “哦？徐先生细说。”

    “建虏虽强，但今年草原大旱，牲畜倒毙无数。

    皇太极此时南侵，与其说是攻城略地，不如说是——抢粮。”徐光启指着地图。

    “山海关、宁远、锦州一线，坚城在前，重兵在后。

    他若强攻，必损兵折将。

    但若绕过防线，深入蓟镇，则可劫掠粮草，补充军需。”

    朱由检眼睛一亮：“先生的意思是，他声东击西？”

    “正是。”徐光启道，“皇太极此人，狡诈多端，最善用计。

    他号称二十万，实则八万，这八万中，真正能战者不过五万。

    以五万之众，攻我辽东坚城，胜算不大。

    但若佯攻宁远，主力却从喜峰口入塞，直扑京畿…”

    朱由检心中一凛。

    历史上，皇太极确实多次绕道入塞，最远的一次打到了北京城下。

    “那咱们该如何应对？”

    “臣以为，当分三步。”徐光启走到地图前。

    “第一步，命袁崇焕坚守宁远、锦州，不得出战，只需拖住建虏主力。

    第二步，命山海关总兵赵率教率军两万，移驻蓟镇，堵住建虏入塞之路。

    第三步”他看向朱由检，“陛下亲率新军，北上增援。”

    “新军？”秦良玉皱眉，“徐先生，新军编练不过三月，尚未成军…”

    “正因为未成军，才要上战场。”朱由检忽然开口。

    “秦将军，新军训练三个月了，火器装备如何？”

    秦良玉道：“新军第一镇一万两千人，已全部装备新式火铳。

    火炮八十门，其中新式火炮三十门。
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