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    他上前两步，伸手搭在罗猛腕间，指尖刚触到皮肤便猛地缩回——那温度烫得像烧红的铁。"武徒四重？"他瞪大眼睛，"这小子半月前还卡在三重！"

    三长老的目光亮了。

    他绕着赵二转了两圈，突然拍了拍赵二的胳膊："筋骨结实了，旧伤的硬痂软了。"他抬头看向萧承钧，"这诀法...哪来的？"

    "冷宫里捡的残卷。"萧承钧说得轻描淡写，目光却落在二长老发白的指节上——那是攥着祖训手札的痕迹，"若长老们觉得不妥，明日我便去祠堂领罚。"他顿了顿，"只是外院弟子上了战场，可不会管对手用的是祖训还是残卷。"

    二长老的脸涨得通红。

    他张了张嘴，最终甩袖转身："我去回老王爷！"

    "慢着。"

    一道沙哑的声音从演武场角落传来。

    萧老王爷扶着拐杖立在竹影里，月光漏在他银白的胡须上，像落了层霜。"我让承钧管外院，便是准他便宜行事。"他扫了眼二长老，"祖训是死的，人是活的。"

    二长老的膝盖一弯，差点跪下去。

    他张了张嘴，最终憋出句"老王爷明鉴"，踉跄着退了出去。

    大长老和三长老对视一眼，各自拱了拱手，跟着离去。

    萧承钧望着老王爷的背影，喉间泛起股腥甜——这是骨火窜得太急的征兆。

    他摸出青奴塞在他袖中的蜜饯含进嘴里，甜腻的滋味压下血气，目光却始终锁在老王爷佝偻的背上。

    三年前他在冷宫里咳血时，老王爷的轿辇从院外经过，连帘子都没掀；如今老王爷站在这里，眼里有他读不懂的光。

    "继续练。"萧承钧转身时，声音又稳了，"后半夜加练攀爬城墙——三猴儿，你若能在半柱香内爬上三丈墙，明日我让人去膳房给你偷酱肘子。"

    三猴儿的欢呼声撞碎了夜雾。

    罗猛的骨火已经从淡红转为橙金，映得演武场亮如白昼。

    林婉儿躲在月洞门后，指尖的绣帕被攥成了团。

    她望着罗猛发亮的脊背，又低头看了看袖中记满数据的绢帛——武徒四重到五重，寻常要三个月；罗猛今夜就能破六重。

    "姑娘，该回了。"丫鬟的声音从身后传来。

    林婉儿猛地转身，绢帛上的墨迹蹭在袖口，晕开团模糊糊的黑。

    她望着演武场里跃动的火光，突然觉得那不是骨火，是把要烧穿镇北王府的野火。

    子时三刻，萧承钧的书房还亮着灯。

    他揉了揉发涨的太阳穴，案上的《军制要略》被翻到"裁冗兵"那页，墨迹斑斑。

    窗外传来青奴的脚步声，带着股淡淡的草药香——她刚去药庐给罗猛取了续骨膏。

    "公子，喝口参茶。"青奴将茶盏放在案头，青瓷与木案相碰，发出清越的响。

    她转身整理书架时，一本《古今兵鉴》突然从高处滑落。

    青奴弯腰去捡，书脊里掉出张泛黄的信笺。

    她的手顿了顿。

    信笺上的字迹刚劲有力，落款处盖着枚朱红印——靖安公主府。

    "萧承钧此人不可控，若不能为我所用，当尽早除之。"

    青奴的指尖微微发抖。

    她抬头看向案前的萧承钧——他正低头批注兵书，烛火在他睫毛下投出阴影，像把未出鞘的剑。

    窗外的月光漫进来，落在信笺上。

    　　


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