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    楚昭容将茶盏推到他面前：“北疆的雪比京城大，镇北军的皮甲，可还挡得住蛮族的马刀？”

    “挡得住，但不够。”萧承钧垂眸抿茶，茶汤清苦回甘，“皮甲轻便却不护心，若换精铁鳞甲，需得二十万两；可镇北军军饷，今年只拨了十万。”他抬眼时目光如刃，“公主可知，少的那十万两，去了哪里？”

    楚昭容的茶筅停在半空。

    她望着这个曾被她当作废子的庶子，此刻眼尾泛红，却笑得从容：“萧三郎倒是会算账。”

    “臣只是替镇北军算条活路。”萧承钧指尖摩挲着茶盏边缘，“军制不改，镇北军永远是京城的刀；改了......”他顿了顿，“便是北境的墙。”

    楚昭容突然笑出声，眼波流转间褪去柔婉：“好个’墙‘。”她从袖中取出一卷军报推过去，“三日前，蛮族左贤王在雁门关外屯兵五万。

    萧三郎若能替我稳住镇北军，我便替你挡住那些要参你’私练死士‘的折子。“

    “公主想要什么？”

    “扳倒东宫那位。”楚昭容的声音冷下来，“他私调的粮草，有三成进了蛮族；他养的死士，有一半在镇北王府当暗桩。”她凝视着萧承钧，“你查的旧账，我有一半；你要的军权，我有一半。”

    炭炉里的火星“噼啪”炸开。

    萧承钧望着窗外渐沉的夕阳，忽然开口：“臣有个条件。”

    楚昭容挑眉：“说。”

    “等尘埃落定，”萧承钧的声音轻得像落在雪上的羽毛，“北境的规矩，由我来定。”

    窗外的暮色漫进阁中，楚昭容望着他眼底跳动的火，忽然伸手抚平茶案上的褶皱：“好。”她将半枚玉珏推过案几，“明日卯时，玄影司会送份礼到冷院——关于东宫祭天的详细布防图。”

    萧承钧将玉珏收入怀中时，袖中那张“东宫祭天”的纸条被体温焐得发烫。

    他知道，从今日起，这潭混水他是彻底趟进去了——但没关系，等七月十五的月光照上天坛，所有的线头，都该收进他的网里了。

    云隐阁的炭炉烧得正旺，楚昭容的指尖还停在茶案褶皱处，萧承钧的话像片薄冰压在两人之间。

    他望着她眼底翻涌的暗潮，喉间泛起一丝腥甜——方才运功压制旧伤时，那缕游走的真气险些冲碎他新筑的经脉。

    但此刻他必须挺直脊背，像根扎进冻土的铁钎。

    “萧三郎倒是会挑时候谈条件。”楚昭容忽然笑了，指节叩了叩案上的军报，“你要的流程图，我能给。

    但你可知，那东西藏在东宫司礼监最深处的檀木匣里？“她从袖中摸出半枚银蝶，轻轻一掰，露出夹层里的细绢地图，”这是我昨日刚从司礼监掌事那里’借‘的路线草图，完整的......“她将银蝶推过案几，”得等你先替我拿到太子私通蛮族的密信。“

    萧承钧的拇指摩挲着银蝶边缘的刺纹——这是靖安府暗卫独有的标记。

    他忽然明白，楚昭容从不是来施舍的。“成交。”他将银蝶收进怀中，“三日后，密信会出现在公主的妆匣里。”

    楚昭容的茶盏重重磕在案上。

    她盯着他泛红的眼尾，那抹血色让他看起来像只刚撕开猎物的小兽：“你倒是比传闻中......”她顿了顿，“狠得多。”

    “公主若想要北境的墙，总得先给砌墙的人搬砖的力气。”萧承钧起身行礼，棉靴碾过地上的炭灰，“臣告退。”

    冷院的月亮门结着冰花，萧承钧刚跨进去，青奴就从廊下闪出来，手里捧着个粗陶药罐。“公子，药快凉了。”他压低声音，“李七的旧部都在柴房候着，还有影卫的张统领，说有急事。”

    药罐的苦香混着雪气钻进鼻腔。

    萧承钧掀开门帘时，柴房里的二十多道目光唰地扫过来。
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