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    萧承钧转身走向暗梯时，袖中两枚铜印再次相撞——这一次，清响里多了丝锐芒，像剑出鞘前的嗡鸣。

    镇北王府后园的枯梅树下，新堆的土包还带着晨露。

    萧承钧站在青石板路上，看着四个粗使仆役将裹着草席的阿九往坑里放，指节在袖中攥得发白——草席下的"尸体"其实裹着具偷来的老仆骸骨，真阿九的尸身此刻正躺在地窖冰棺里，心口那截冥蛇蛊被他用金蚕玉盒装着，封在棺材暗格里。

    "公子，该撒土了。"青奴递来一捧新土，浑浊的眼珠里泛着担忧——萧承钧手背上的蛇痕还未结痂，昨夜为逼出蛊虫，他硬是用雪参汁泡了三个时辰，此刻指背青肿得像发面馒头。

    萧承钧接过土，指甲深深掐进掌心。

    三年前母亲咽气时，他也是这样捧着土，听着嫡母在灵堂外笑说"庶子的娘，埋在后院乱葬岗便好"。

    如今阿九的"坟"就设在离乱葬岗三步远的地方，他要让那些躲在阴沟里的老鼠，自己爬出来啃食诱饵。

    "起灵炮。"他低喝一声。

    "咚——"

    沉闷的炮响惊飞了枝头寒鸦，萧承钧望着惊起的鸟群，眼底闪过冷光。

    他早让小翠在府里散布消息：阿九是因偷喝了嫡母赏的补药暴毙，临死前攥着半块染血的蛊鳞。

    此刻整个镇北王府的眼线，怕是都在算计着如何从这"暴毙"的影卫身上，扒下他萧承钧藏了三年的秘密。

    一更天，墓园的老槐树上落满白霜。

    萧承钧裹着黑斗篷蹲在树杈间，呼吸在冷空气中凝成白雾。

    他望着月光下那座新坟，听着自己的心跳声——这是他三年来最危险的一局，若幕后黑手识破假死，他苦心经营的影卫线便要全断；可若不引蛇出洞，怕是等不到开春，他重锻的丹田还未大成，就要死在第二道冥蛇蛊下。

    "沙沙——"

    草叶摩擦声从西北方传来。

    萧承钧的脊背瞬间绷直，目光如刀般刺向坟前那株歪脖子枣树。

    月光下，一道黑影正贴着树干挪动，腰间悬着的短刀在雪地上投出细长的影子——不是府里的护院刀，是南疆蛊师常用的乌木柄淬毒刃。

    黑影在坟前站定，从怀里摸出根细铁钎。

    萧承钧看着那铁钎插入土中三寸，又轻轻撬动——这手法，分明是在探棺材暗格的机关。

    他握在腰间的手紧了紧，指尖触到预先埋在坟边的引信绳。

    "咔嗒。"

    铁钎触到机关的瞬间，黑影猛地矮身。

    可他还是慢了一步——棺材盖"轰"地弹开，数道精铁索从棺中暴射而出，如灵蛇般缠住他的手腕、脚踝。

    黑影闷哼一声，短刀"当啷"落地，整个人被倒吊在半空，月光照亮他脸上的青纹刺青——正是南疆万蛊门的标记。

    "李七，你终于忍不住了？"萧承钧从树杈跃下，靴底碾碎一片薄霜。

    他认得这刺青，三日前暗卫阿三回报，李七的妾室是南疆商队出身，每月十五总往城外破庙送食盒。

    "我不是李七的人！"黑影倒悬着嘶吼，脖颈青筋暴起，"我是......"

    话音未落，他喉间突然溢出黑血。
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