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    "他查得出来。"萧承钧捏着半块松脂在火上烤软，将伪造的密档封进暗格，"但他会信。

    因为他需要这密档里的内容——玄影司当年被灭，是因为查到了镇北王府私通蛮族的证据。"

    苏挽月的笔尖在纸上戳出个洞："这是要坐实柳氏通敌？"

    "坐实与否不重要。"萧承钧将暗格推进墙缝，转身时袖中铜印撞在桌角，"重要的是让李七以为我手里有能置柳氏于死地的筹码。

    而他...需要柳氏倒台。"

    荒庙的破钟在子时三刻响了一声，惊起数只寒鸦。

    萧承钧踩着满地断香灰，靴底碾碎半枚锈迹斑斑的铜钱。

    影卫阿三和阿九一左一右，刀鞘擦过剥落的墙皮，沙沙作响。

    供桌上的烛火被风卷得摇晃，将三人的影子拉得老长，像三条纠缠的蛇。

    "公子，没人。"阿三掀开神龛后的布帘，霉味混着腐鼠味扑面而来。

    萧承钧没答话，目光落在供桌下的青石板上——那里压着半枚泥印，是暗卫营特有的云纹。

    他蹲下身，指尖抠住石板缝隙，猛地一掀。

    一封信，一枚令牌，随着灰尘落进月光里。

    信笺是暗卫营的素纸，字迹却不是李七的："你我皆非池中物，时机未到，暂不相争。"萧承钧捏着信的手突然收紧，纸页在指节间发出脆响——这是李七的暗语，三年前他在柳氏茶盏里下慢性毒时，用的就是这句。

    令牌入手微凉，背面的龙形印记在月光下泛着幽蓝。

    萧承钧瞳孔骤缩——那龙纹的鳞甲纹路，与武朝武帝陵前的守墓兽一模一样，是当年御赐给玄影司的信物。

    "武帝......"他低喃一声，喉结滚动两下。

    三年前母亲咽气前塞给他的铜印突然在袖中发烫，与这枚令牌隔着布料相抵，像两簇即将相撞的火星。

    归程的山路结了薄霜，影卫的马蹄在石路上敲出碎玉般的响。

    阿九突然踉跄。

    萧承钧勒住缰绳的手几乎要掐进掌心——那匹黑马前蹄跪地，阿九从马背上栽下来，摔进路边的荆棘丛。

    他的身体像被抽了筋骨般扭曲，嘴角溢出黑血，指甲深深抠进泥土里，指缝间渗出的血珠泛着诡异的紫。

    "冥蛇蛊！"萧承钧翻身下马，蹲在阿九身侧。

    他扯开阿九的衣领，只见心口处爬着条淡青色的纹路，正以肉眼可见的速度向脖颈蔓延，"谁碰过你的水囊？"

    阿九的眼珠几乎要瞪出眼眶，他颤抖着指向腰间的羊皮水囊——水囊口还沾着半片干枯的野菊瓣，是今早路过山神庙时，他顺手摘的。

    "公子...对不住..."阿九的声音突然变哑，像是喉咙里塞了团烧红的炭，"李...不，是...是..."

    他的手垂了下去，指尖还攥着那半片野菊。

    萧承钧将阿九抱上马背时，感觉到掌心的湿黏——不是血，是蛊虫啃噬内脏渗出的黏液。

    山风卷着他的披风猎猎作响，他望着远处镇北王府的飞檐，眼底的暗潮翻涌成海。

    "回冷宫。"他对仅剩的阿三说，声音轻得像叹息，"地窖的冰棺，该用了。"

    山路上的月光突然被阴云遮住，萧承钧望着马背上阿九扭曲的尸体，袖中两枚铜印相撞，发出清脆的响。

    那声音顺着山风飘远，像极了某种预言的前奏。

    　　


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